WhatsApp inició esta semana la apertura para la reserva de nombres de usuario, una función que permitirá a sus más de 3,000 millones de usuarios iniciar conversaciones sin revelar su número telefónico. Esta novedad, que se desplegará de forma gradual en los próximos meses, representa un avance en el control de la privacidad dentro de la plataforma, aunque llega con cierto retraso frente a competidores como Telegram y Signal, que implementaron esta opción años atrás.
La nueva función estará disponible en la versión más reciente de la aplicación, accesible desde Ajustes, Cuenta y Nombre de usuario. Aunque el registro seguirá requiriendo un número telefónico, este dejará de mostrarse a otras personas o empresas al enviar un mensaje por primera vez, siempre que el usuario active la opción. Para iniciar una conversación será necesario conocer el nombre exacto de usuario, ya que WhatsApp aseguró que no habrá un directorio público ni sugerencias de perfiles, lo que añade una capa de seguridad para evitar contactos no deseados.
Además, la plataforma ofrecerá una clave opcional vinculada al nombre de usuario, que funcionará como filtro adicional para reducir mensajes no solicitados. Esta medida tendrá un impacto significativo en grupos comunitarios y laborales, donde la exposición del número telefónico a nuevos integrantes es común, así como en la relación entre clientes y negocios, un ámbito donde la privacidad y la confianza son fundamentales.
En el terreno empresarial, Meta prepara un identificador interno llamado Business Scoped User ID para WhatsApp empresarial, que permitirá mantener conversaciones con usuarios que opten por nombres de usuario sin mostrar su teléfono. Asimismo, creadores y marcas podrán reclamar nombres de usuario ya usados en Instagram o Facebook, buscando mantener una identidad coherente dentro del ecosistema de Meta.
Este cambio ocurre en un momento clave para México, uno de los mercados más grandes para WhatsApp. Según un censo académico realizado por investigadores de la Universidad de Viena y SBA Research, el país ocupa el sexto lugar mundial en número de cuentas activas, con 128.3 millones asociadas a números mexicanos, equivalentes al 3.71% del total global.
Aunque la función llega tarde en comparación con otras plataformas, representa un paso importante hacia una mayor protección de datos personales en un contexto donde la privacidad digital es cada vez más vulnerada por el poder corporativo y la mercantilización de la información. En este sentido, la iniciativa de WhatsApp puede contribuir a fortalecer la autonomía de los usuarios frente a la exposición constante de sus datos telefónicos, un avance que, sin duda, debe ser acompañado de políticas públicas que garanticen derechos digitales y justicia social en el entorno digital.