Ismael “El Mayo” Zambada García fue condenado este lunes 20 de julio de 2026 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, tras declararse culpable de liderar el Cártel de Sinaloa y de violaciones a la Ley contra las Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO), informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La sentencia fue dictada por el juez federal Brian M. Cogan, quien además ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares como parte del acuerdo de culpabilidad alcanzado por el narcotraficante mexicano. Zambada García admitió su responsabilidad el 25 de agosto de 2025, cuando se declaró culpable de ser uno de los principales líderes de una organización criminal continua.
El Cártel de Sinaloa, bajo su mando durante casi cuatro décadas, se dedicó al tráfico de cocaína, heroína, metanfetamina y, más recientemente, fentanilo hacia territorio estadounidense, además de ordenar actos de violencia para proteger sus operaciones, según detalló el Departamento de Justicia. Esta organización ha sido señalada como una de las principales responsables de la crisis de adicciones y violencia que afecta tanto a comunidades en México como en Estados Unidos.
Joseph Nocella Jr., fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, calificó la sentencia como el cierre definitivo de un capítulo criminal que envenenó comunidades y cobró miles de vidas. “Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenar el asesinato de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo se cierra definitivamente”, afirmó. Destacó además que la condena fue posible gracias a la cooperación entre autoridades de ambos países y expresó la esperanza de que esta resolución traiga justicia a las innumerables víctimas del narcotráfico y la violencia del Cártel de Sinaloa.
Por su parte, A. Tysen Duva, fiscal general adjunto y jefe de la División Penal del Departamento de Justicia, calificó la condena como “histórica” y un reflejo del compromiso institucional para desmantelar las organizaciones criminales transnacionales. Terrance C. Cole, administrador de la DEA, subrayó que la resolución envía un mensaje claro a los líderes de los cárteles: no importa cuánto tiempo permanezcan prófugos, las autoridades continuarán buscándolos. Recordó que el Cártel de Sinaloa fue designado por Estados Unidos como Organización Terrorista Extranjera y que bajo el liderazgo de Zambada traficó fentanilo, una droga que ha agravado la crisis sanitaria en ese país.
La investigación que condujo a esta sentencia se extendió por casi dos décadas, con la participación de agentes especiales e investigadores del FBI, la DEA, el Servicio de Alguaciles y fiscales federales, según explicó John A. Condon, director ejecutivo asociado interino de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). Jeffrey L. Tyler, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Washington, destacó que esta sentencia representa “una victoria para todas las familias estadounidenses que han perdido a un ser querido por una sobredosis de drogas y para todas las comunidades mexicanas que han vivido con el temor a la violencia de los cárteles”. Aseguró que las investigaciones continuarán para llevar ante la justicia a los restantes dirigentes del Cártel de Sinaloa.
Zambada García enfrentaba acusaciones en seis jurisdicciones federales de Estados Unidos, incluyendo Nueva York, Texas, Washington D.C., Illinois y California. Como parte del acuerdo de culpabilidad,