José Hernández Castillo, conocido como Cheché, cumple 99 años este 2026 y se mantiene como un testigo vivo de la historia del futbol mundial. Nacido el 17 de diciembre de 1926, apenas cuatro años antes de que la FIFA organizara el primer Mundial en Uruguay, ha vivido y seguido cada edición del torneo, incluso aquellas suspendidas durante la Segunda Guerra Mundial en 1942 y 1946.
Su memoria recorre con claridad episodios emblemáticos del deporte y la historia mexicana. Hernández Castillo recuerda con especial cariño los mundiales de México 70 y México 86, así como su participación en la organización de los Juegos Olímpicos de 1968, donde México se convirtió en escaparate mundial pese a la sombra del movimiento estudiantil y la tragedia del 2 de octubre.
Durante los años en que el futbol internacional estuvo en pausa por el conflicto bélico, don José sirvió como sargento en la 24 Zona Militar en Cuernavaca, Morelos. En ese contexto, el futbol fue un respiro para los soldados, una forma de aliviar tensiones en tiempos difíciles.
En Tlaxcala, donde reside, quedan pocos testigos de aquella generación. Junto a él, solo Luis Sastré, de Chiautempan, quien cumplirá 100 años el próximo 20 de junio, conserva esa memoria histórica.
Entre sus recuerdos destaca la figura de Alejandro López Rodríguez, “El Huamantla”, considerado por don José como el mejor futbolista que ha dado Huamantla. López brilló en la década de los cincuenta con el Club Puebla, institución fundada en 1944 que se consolidó en la Primera División mexicana. En 2024, se le rindió un homenaje que don José recuerda con orgullo.
Cheché es, además, un cronista apasionado que conserva una vasta colección de estampas, almanaques, programas y objetos históricos, como una maqueta del Estadio Azteca, entonces llamado Estadio Ciudad de México durante el Mundial de 1970.
Consciente del presente, Hernández Castillo sigue con atención a la joven promesa Gilberto Mora, de 17 años, y confía en que la selección mexicana pueda avanzar más en el Mundial de 2026. Sus nietos, que han asistido a partidos en esta Copa del Mundo, comparten con él la pasión por el futbol.
La historia de don José es un reflejo de la evolución del futbol moderno: nació antes del primer Mundial, vivió la guerra que suspendió el torneo, fue testigo de las gestas de Pelé, Maradona y Messi, participó en los Juegos Olímpicos de México 68 y hoy, a sus 99 años, continúa vistiendo con orgullo la camiseta verde de la Selección Mexicana.
En un país donde la desigualdad y la exclusión social persisten, figuras como Cheché nos recuerdan que el deporte puede ser un espacio de memoria colectiva y esperanza, un vínculo entre generaciones que trasciende las crisis y las injusticias. Su historia es también un llamado a valorar y preservar la riqueza cultural y deportiva que construye identidad y comunidad.