Este miércoles 15 de julio de 2026, se levantaron los controles fronterizos entre España y Gibraltar, el pequeño territorio británico que durante más de un siglo estuvo separado físicamente del continente europeo por la llamada Verja de Gibraltar. Este hecho marca el fin de una frontera que fue fuente constante de tensiones y dificultades para miles de trabajadores y residentes de ambos lados.
Tras la medianoche de martes a miércoles, decenas de personas y vehículos cruzaron sin someterse a revisiones aduaneras, en virtud del tratado de libre circulación firmado el martes en Bruselas entre España, Reino Unido y la Unión Europea. Este acuerdo, resultado de las negociaciones posteriores a la salida británica de la UE en 2020, elimina los controles que durante décadas complicaron la vida cotidiana en la región.
La verja, construida hace más de 100 años, separaba a Gibraltar, un territorio con autogobierno británico y unos 40 mil habitantes, de España. La economía local depende en gran medida de los aproximadamente 15 mil 500 trabajadores transfronterizos que diariamente cruzan para laborar en el Peñón. En horas pico, las filas para cruzar solían ser largas y las revisiones documentales, especialmente en periodos de tensión política, generaban frustración y retrasos.
El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, celebró la apertura con la frase “Europa ha vuelto”, mientras varios centenares de habitantes ondeaban banderas españolas en la frontera. Por su parte, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, visitó la zona fronteriza este miércoles y recordó que en las semanas previas se retiró la vieja valla metálica que simbolizaba la división. En mayo pasado, Sánchez calificó la medida como la demolición del “último muro que queda dentro de la Unión Europea”.
El acuerdo, que alinea a Gibraltar con las normas del espacio Schengen, permitirá una frontera más fluida y facilitará la contratación y retención de trabajadores, según Owen Smith, presidente de la Federación de Pequeñas Empresas de Gibraltar. Smith destacó que eliminar las “molestias” del cruce fronterizo es un avance “muy positivo” para la región.
Históricamente, la frontera fue cerrada en 1969 por el dictador Francisco Franco tras un referéndum en Gibraltar que ratificó su vínculo con Reino Unido. El cierre duró 13 años, interrumpiendo el movimiento diario de personas y separando familias, un episodio que dejó profundas heridas sociales y económicas.
La eliminación de esta frontera física representa no solo un avance en la integración europea, sino también un paso hacia la justicia social y la igualdad económica en una región marcada por la división y la exclusión. En un contexto global donde las barreras y muros resurgen como símbolos de exclusión, la apertura de la Verja de Gibraltar es un recordatorio de que la cooperación y la movilidad son esenciales para el bienestar colectivo.