En un avance científico que marca un hito en la región, investigadores argentinos lograron en abril pasado el nacimiento del primer cerdo clonado y genéticamente modificado con el objetivo de que sus órganos puedan ser trasplantados a humanos. Este logro posiciona a Latinoamérica como la tercera región en el mundo, después de Estados Unidos y China, en desarrollar un animal con estas características.
El proyecto es resultado de un consorcio entre la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). La etapa inicial de clonación molecular y edición genética se realizó en los laboratorios de la UNSAM, donde se desactivaron tres genes responsables de la respuesta inmune humana que provoca el rechazo de órganos trasplantados.
Posteriormente, el equipo de la UBA se encargó de la inseminación, gestación y parto del primer lechón, nacido en abril, que representa el eslabón final de esta fase del proyecto. Marcelo Acerbo, profesor de la Facultad de Veterinaria de la UBA, explicó que ahora están a cargo de la crianza de este animal y de dos cerdas preñadas, con la intención de obtener cinco clones más.
El siguiente paso en esta investigación será la incorporación de siete genes adicionales para mejorar la compatibilidad de los órganos porcinos con el cuerpo humano. Entre las modificaciones previstas está el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón, que en cerdos adultos pueden superar los 200 kilos, mucho más de lo que puede soportar un receptor humano.
Este desarrollo científico, que abre la puerta a nuevas posibilidades en la medicina de trasplantes, se inscribe en un contexto global donde la búsqueda de soluciones para la escasez de órganos humanos es urgente. En América Latina, donde las desigualdades en el acceso a la salud son profundas, iniciativas como esta pueden representar un avance significativo para la justicia social en materia sanitaria, siempre que se garantice que sus beneficios lleguen a toda la población y no queden restringidos a sectores privilegiados.
El proyecto argentino, además, pone en evidencia la importancia de fortalecer la ciencia pública y la cooperación académica en la región, frente a un modelo global dominado por intereses corporativos que suelen priorizar el lucro sobre el bienestar colectivo. En este sentido, la apuesta por tecnologías biotecnológicas con fines sociales debe ir acompañada de políticas públicas que aseguren su uso ético y equitativo.